Большинство кактусов как жители солнечных местообитаний особенно требовательны к свету. Свет - это главный фактор роста. Во время вегетационного периода особенно важно позаботиться о хорошем освещении. Только в течение строго соблюдаемого сухого периода покоя с соответственным понижением температуры содержания - эти растения могут довольствоваться небольшим количеством света. Высокой освещенности требуют все опушенные, сильно колючие кактусы, а так-же вилы с развитым восковым слоем на поверхности.

Во время зимнего периода покоя неприхотливые виды можно содержать в слабоосвещенньк холодных помещениях. Растения содержат сухо, так как при пониженном освещении следует избегать всего, что может вызвать нежелательный в это время рост. Любой новый побег может деформировать растение, сделать его менее декоративным. Совсем незначительное освещение могут безболезненно переносить зеленые цереусы, эхинопсисы, лобивии, гимнокалициумы и виды маммиллярий. Отвыкшие от света растения весной бывают чувствительны к ярким лучам солнца, это легко приводит к ожогам эпидермиса.

Вот почему выносить растения на свежий воздух рекомендуется в пасмурный день, или же ставить растения в начале в притененное место. И все же в первые одну-две недели после выноса нужно защищать кактусы от прямых солнечных лучей, особенно в полуденное время, иначе можно легко причинить вред растениям.

Сеянцы кактусов и молодые растения особенно чувствительны весной и летом к прямым солнечным лучам. Им нужно легкое притенение, что соответствует условиям их естественных местообитаний. Ведь с началом сезона дождей там начинается интенсивный рост всей другой, сопровождающей кактусы растительности. Под покровом развивающихся злаков, однолетних и многолетних растений, а также деревьев прорастающие семена и молодые сеянцы кактусов находят защиту от палящих лучей солнца. Равномерная влажность почвы и рассеянный свет благоприятствуют длительному росту.

Поэтому и в условиях культуры посевы и молодые растения в солнечные дни необходимо прикрывать от полуденного солнца. Длительное притенение не рекомендуется: утреннее солнце, послеполуденное освещение, как и полный свет в пасмурные дни пойдут лишь на пользу растению. Длительный рост при недостатке света приводит к образованию нежелательных форм: возникает нетипичный внешний вид, растения становятся подвержены заболеваниям, так как их ткани теряют крепость.

Интенсивность света, точнее, освещенность, легко измеряется и может выражаться в цифрах. Единицей освещенности является люкс (от лат. "свет"). Оптимальный показатель для фотосинтеза у боль-шинства кактусов несколько превышает 10 000 лк. При выращивании на искусственном свете благоприятны показатели от 5 000 до 15 000 лк. Для искусствен-ного досвечивания используются специальные лампы, подобранные с учетом особенностей растений.