Обитающие здесь растения воспринимают необходимую для жизни влагу почти исключительно из густого тумана, который с апреля по ноябрь простирается над полосой пус-тыни, достигающей около 50 км ширины. Этот туман создается холодным течением (Перуанское, или течение Гумбольдта), которое идет от Антарктики параллельно побережью Тихого Океана. Многочисленные роды кактусов произ-растают и в сухих внутренних долинах Анд на высоте 800-1200 м.

Особенно сильные колебания температуры наблюдаются в Андах на территории Перу и Боливии на высоте 3900-4500 м над уровнем моря (эти плоскогорья и раститель-ность на них называются "пуны") между западными и восточными Кордильерами. Различают влажную пуну, расположенную на высоте 3900-4500 м, и сухую пуну, лежащую в направлении Боливии и Чили. Пустынеподобная сухая пуна простира-ется далеко в Боливию. Для нее харак-терно наличие длительного периода засухи, так что годовое количество осад-ков (менее 300 мм) приходится, как пра-вило, лишь на три месяца. Очень сильны колебания температуры как в течение дня, так и по временам года: лед, снег, иней иногда уже через несколько часов сменяются дневной жарой. За ледяным холодом ночи, когда температура иногда достигает 20° С, наступает солнечный теплый день с умеренной влажностью воздуха.

Особенно суровые условия отмечены в Кордильерах Негра (Среднее Перу). Здесь на высоте 4200 м широко распространена оройя Борхерса (Oroya borchersii). В сходных условиях существуют виды матукан (Matucana) и многие лобивии (Lobivia), а также растущие в виде плотных подушек с белым, желтым и коричневым опушением виды тефрокак-туса. Обычно они растут массами, густо, придавая особое своеобразие местным ландшафтам. Величественные колонно-видные кактусы ореоцереус (Oreocereus) и трихоцереус (Trichocereus) также пред-почитают значительные высоты.

Теперь вы знаете, насколько различны климатические условия, в которых оби-тают те или иные виды кактусов. И ста-новится совершенно ясно, что неверно расхожее мнение об этих колючих сущес-твах как об уроженцах исключительно сухих и жарких мест.