Процесс роста и формообразования растений во многом определяется световыми и температурными условиями. Это влияние будет оптимальным, если оба эти фактора действуют на растение в тесной взаимосвязи. Наличие благоприятных показателей света и тепла наряду с достаточным снабжением водой и питательными веществами, обеспечивает хороший рост и ведет к образованию здорового, с типичной для данного вила внеш-ностью растения.

Температурный оптимум тесно связан с интенсивностью освещения. Значительная освещенность для наилучшего фотосинтеза требует соответственно и более высокой температуры. При слабой освещенности температурный оптимум значительно понижается. Несоответствие показателей этих факторов - например, высокая температура при незначительном освещении - ведет к нежелательному вытягиванию растений. Кактусы, по крайней мере во время роста, чрезвычайно теплолюбивы, но все же ночью им требуется значительное понижение температуры до 18-10° С. Поэтому совершенно необходимо хоро-шо проветривать оранжереи, парники и другие замкнутые помещения.

Циркуляция воздуха препятствует опасности дневного перегрева, а ночью дает необходимое охлаждение. Мощные, нечувствительные к дождям виды особенно хорошо реагируют на летнее содержание под открытым небом. Такие непосредственные погодные влияния, как солнце, ветер, колебания температуры, дожди и ночная роса благоприятны для сильного здорового роста. С середины мая до середины - конца сентября эти растения могут находиться на воздухе. Солнеч-ные, теплые летние месяцы дают, разумеется, значительно лучшие результаты, чем холодные и дождливые.

Осенью, когда дни становятся короче и температура воздуха понижается, кактусы постепенно приостанавливают свой рост. Необходимая подготовка к зимнему периоду покоя достигается уменьшением полива.
Температура, благоприятная для зимнего сухого периода, у большинства кактусов лежит в пределах 6-10° С. Некоторые виды бывают несколько более требовательными и нуждаются в 12-18° С. Лишь отдельные виды таких родов, как эхиноцереус, эхинопсис, лобивия, опунция и ребуция, предпочитают более низкую температуру, отблагодарят пышным весенним цветением.

Понижение температуры до нескольких градусов мороза довольно безболезненно переносят некоторые виды кактусов, происходящие из более высоких широт Северной Америки и высокогорий Южной Америки, если эти растения своевременно, то есть за много недель до наступления морозов содержались абсолютно сухо. Нечувствительными оказались приземистые опунции (недаром называемые "опунциями открытого грунта"), которые на защищенных от дождя солнечных местах в саду также переносят суровую зиму.

Многочисленные кактусы нуждаются в периоде покоя при низких температурах, так как это стимулирует цветение. Это давно известное наблюдение объясняет, почему кактусы, зимующие в теплых жилых помещениях, почти никогда не цветут. А вот после 2-3 месяцев холодного содержания высокая температура и значительное освещение будут способствовать развитию цветков.
Большинство кактусов можно содержать зимой примерно при одинаковом температурном режиме.

Эпифитные кактусы, то есть те, которые живут, поселяясь на других растениях, как правило, требуют более мягких условий содержания.